Artículo escrito por: Bióloga Leticia Alba Quiroz
La vitrificación de óvulos y embriones es una técnica que les permite adquirir un estado similar al vidrio, mediante crioprotectores, principalmente Dimetilsulfóxido (DMSO) que, en un volumen muy pequeño, solidifica por enfriamiento rápido, por elevación extrema de su viscosidad, seguido de congelación rápida en inmersión en nitrógeno líquido.
La alta osmolaridad de la solución de vitrificación permite la deshidratación celular y, por ello. el agua intracelular no tiene tiempo para formar cristales y lesionar a los organelos intracelulares. Como dato, basta señalar que la velocidad de congelación es de 15,000-30,000 °C/min.
La vitrificación de ovocitos o embriones, resulta de gran utilidad para mujeres que necesiten diferir la posibilidad de embarazarse.
Por ejemplo, debido a un fallo ovárico prematuro, tratamientos contra el cáncer, postergar el embarazo por la vida laboral, respuestas de estimulación ováricas elevadas, ideales religiosos; es decir, en muchos aspectos de la vida cotidiana de los pacientes.
La desvitrificación de óvulos y embriones ó Thawing es un proceso que consiste en descongelar los óvulos o embriones que quedaron almacenados en un tanque que contiene nitrógeno líquido, por lo que pasarán de una temperatura de -196°C a temperatura corporal de 37°C.
Los embriones son colocados en medios que presentan condiciones específicas para la recuperación adecuada de los mismos dandose el proceso de rehidratación celular.
La rehidratación celular, reemplazará paulatinamente la presencia de crioprotectores por agua, hasta adquirir su forma inicial. Se incubarán por un período de 2 a 5 horas para ser transferidos en el caso de los embriones y/ó fecundar los óvulos
Generalmente la desvitrificación de óvulos y embriones se realiza el mismo día del procedimiento de fertilización o la trasferencia embrionaria respectivamente, con tan solo unas horas de diferencia.