¿Qué es la infertilidad masculina?
La infertilidad masculina es el término que se utiliza cuando un hombre tiene problemas para conseguir que una mujer se embarace. Con el fin de obtener una mujer embarazada, un hombre necesita tener una cantidad normal de esperma sano, a esto se le conoce como “recuento normal de espermatozoides”. Los hombres con infertilidad pueden tener uno de los siguientes problemas con su esperma:
- No tienen esperma en absoluto.
- No tienen suficiente esperma, a esto se le conoce como tener un “recuento bajo de espermatozoides”.
- Tienen esperma no sano, el esperma puede moverse demasiado lento o tener formas anormales.
Hay muchas razones por las que los hombres pueden tener un conteo de espermatozoides anormal. Éstas incluyen:
- Problemas en los testículos, como un bloqueo en el conducto deferente – A través de este conducto viaja el espermatozoide para salir mediante la eyaculación. Un bloqueo puede ser causado por una infección pasada o por una vasectomía.
- Tener niveles bajos de testosterona.
- Problemas genéticos con los que un hombre puede nacer.
La mayoría de las veces, los médicos no pueden explicar por qué un hombre tiene un conteo anormal de espermatozoides.
¿Cuándo debo consultar a un doctor?
En la mayoría de los casos, los doctores recomiendan que un hombre sea examinado si su pareja no puede quedar embarazada después de tener relaciones sexuales sin protección durante 1 año. En ese momento, tanto el hombre como la mujer son a menudo examinados, pero si usted está preocupado, hable con su doctor, él o ella podría recomendar que usted se realice exámenes antes de un año. Si su pareja tiene más de 35 años y no ha quedado embarazada después de 6 meses de intentarlo, el doctor comenzará las pruebas en ese momento.
¿Qué pruebas existen?
Su médico ordenará un examen llamado “recuento de esperma” o espermatiobioscopía para verificar su esperma. Este examen cuenta el número y forma de sus espermatozoides para ver lo saludable que son. Para esto, un hombre necesita proporcionar una muestra de su esperma.
Si su recuento de espermatozoides es bajo, su médico repetirá la prueba una o más veces. Si los recuentos repetidos de esperma siguen siendo anormales, su médico podría hacer otras pruebas. Por ejemplo, él o ella podría hacer:
- Análisis de sangre.
- Un examen para medir el tamaño de los testículos.
- Pruebas para ver si hay alguna obstrucción en los conductos del aparato reproductor masculino.
¿Qué tratamientos pueden ayudar a los hombres con infertilidad?
Diferentes tratamientos pueden ayudar a los hombres con infertilidad para poder ser capaces de tener hijos. Estos pueden incluir:
- Tratamiento hormonal para aumentar los recuentos de esperma – Algunos hombres tienen bajos niveles hormonales y pueden ser tratados con hormonas.
- Cirugía para abrir eliminar algún proceso obstructivo – Por ejemplo, un hombre que tuvo una vasectomía en el pasado puede tener cirugía para reabrir el conducto por el que viaja el esperma.
- Fertilización in vitro, también llamada “IVF” – Durante la FIV, se toma un óvulo o los óvulos de una mujer y el esperma de un hombre. Se colocan juntos en un medio especial en un tubo de ensayo de modo que el esperma pueda fertilizar un óvulo. Entonces el óvulo fertilizado se pone en el útero de la mujer para que pueda implantarse. Muchas veces, un médico hará un tratamiento llamado “intracytoplasmic sperm injection”, o “ICSI”. Durante la ICSI, un médico toma sólo 1 esperma y lo coloca dentro del óvulo. La FIV con ICSI se utiliza a menudo para los hombres que tienen conteos bajos de esperma o espermatozoides anormales. Pero este tratamiento también se puede utilizar para los hombres que no producen espermatozoides. Esto es porque estos hombres tienen células en sus testículos que un médico puede tomar y utilizar para el procedimiento.
¿Los tratamientos siempre funcionan?
No. Los tratamientos no siempre ayudan a una pareja a quedar embarazada. El mismo tratamiento puede ayudar a una pareja a quedar embarazada, pero a otra no.
¿Cómo decido qué tratamiento recibir?
Hable con su médico acerca de los ventajas y desventajas de los diferentes tratamientos. Para elegir el tratamiento que es adecuado para usted y su pareja, es posible que desee pensar en:
- Qué tanto cree su médico que funcione el tratamiento.
- Costo del tratamiento, el seguro médico paga por el tratamiento en algunos estados, pero no en todos.
- Cuánto tiempo piensa su médico que durará el tratamiento.
- Desventajas del tratamiento.
¿Qué opciones tengo si decido o no tengo tratamiento?
Las parejas que deciden dejar o no recibir tratamiento tienen otras opciones. Ellos pueden:
- Tratar de tener un bebé usando esperma de otro hombre, como esperma de un banco de esperma (llamado esperma “donante”).
Las parejas pueden tener dificultades para tomar estas decisiones. Tal vez le resulte útil hablar con un consejero o ir a un grupo de apoyo para personas que están enfrentando los mismos problemas.